Los varios ramos de la familia Malaspina proceden de la casta de los Obertenghi, derivados de Oberto I, conde palatino en el siglo X, y marqués de la Marca oriental de Liguria. 

De los descendientes de Oberto nacieron varias Casas ; entre las más famosas se destacan los Pallavicini, Este, Brunswick y Hanovre y también los Massa, Gavi y Parodi. 

El apellido Malaspina apareció por primera vez en la historia en 1130, llevado por el marqués Alberto.